大黄额闭壳龟的最大个体可达40厘米,重约100千克。大黄额闭壳龟是世界上现存最大的龟鳖类动物之一。它们分布在亚洲、非洲和美洲热带地区。在我国主要产于云南、广西等省(自治区)。其头顶具对称大鳞,背甲较高,长椭圆形,每侧边缘有9枚大鳞,中央有3枚,颈盾1枚,椎盾5枚;四肢灰褐色或橄榄绿色,具深棕色斑块,前肢有3爪,后肢有2爪。尾短小,雄性尾较雌性为长。
雌龟背甲较雄龟为宽,腹甲平坦,尾细且短,泄殖腔孔距背甲后部边缘较近。雄龟体型略小,尾也稍短。